Under dessa flyktiga sekunder låg fokus inte på hur snabbt den 39-årige Lionel Messi fortfarande kunde springa; snarare handlade det om det faktum att han – trots att han inte hade något kvar att bevisa – fortfarande gav allt för att jaga bollen. Kanske var det inte bara en boll; det var de tjugoen åren av ungdom som han hade tillbringat som far i Argentina Fotbollströjor. Medveten om att tiden inte kunde återtas – att hans ungdom, hans dagar i Barça och till och med hans var förbi – ville Messi fortfarande göra en sista jakt. Detta ögonblick, under hans sista match för Argentina när han spurtade mot hörnflaggan, lämnade ett djupt intryck på många fans.

Ända fram till sin sista match för Argentina gav Messi aldrig upp möjligheten att göra mål. En stark, ihärdig karaktär behöver inte alltid vara prålig; den avslöjas bäst i hur en spelare jagar bollen eller styr spelet genom sina passningar. Messi ber inte andra om något; han vill helt enkelt att bollen ska lyda hans vilja. Först när en spelare odlar en gemensam förståelse med bollen under träningen kan ett sammanhängande system naturligt uppstå under själva matchen.

Ungdomen kan blekna, men passionen vägrar att ge vika. Lionel Messi har officiellt gått i pension från Argentinas landslag, efter att ha fullbordat sin sista strid i den blåvita Billiga Fotbollströjor. Han gav aldrig upp – inte ens när han jagade en boll mot hörnflaggan – och behöll sitt kontroll under hela matchen. Det är lätt att lära sig att ge upp, men att lära sig att hålla ut, att hålla fast och att förbli orubblig är en svår resa. I denna avskedsmatch lärde Messi återigen sina lagkamrater en enkel men viktig läxa: "Oavsett hur stor ledningen är, sluta aldrig springa; det är den sanna föreningen av passion och fotboll."