Mitt i Manchester Uniteds svaga form har till och med lagkaptenen Bruno Fernandes börjat kritisera lagets taktiska brister. Lagmoralen har återigen rasat, och spelarna verkar ha förlorat allt hopp om att kunna vinna. Efter att Fernandes offentligt ifrågasatt klubbens strategi svarade den tillfällige tränaren Michael Carrick: ”Hur ska man kunna vinna en match om man inte springer eller försvarar sig?” Det var knappast rätt tillfälle för Fernandes att kritisera tränarens ledarförmåga – särskilt med tanke på att han själv, som lagkapten i Manchester United Hemmatröja, har sina egna brister som spelare.

I sin iver att försvara sin egen individuella kvalitet har Fernandes också visat en tydlig brist på personligt ansvarstagande. Redan i somras uppmanade vissa Manchester United-supportrar klubben att inte förlänga hans kontrakt, med argumentet att hans närvaro inte skulle leda till något positivt för laget. Klubben valde dock att bortse från detta råd; efter att ha förlängt avtalet lät de honom dessutom fälla storslagna, egennyttiga uttalanden om sin ”kärlek” till klubben. De som känner till Fernandes vet att han är en hängiven beundrare av Cristiano Ronaldo. Ända sedan Ronaldo i praktiken tvingades lämna ifrån sig sin ikoniska Billiga Fotbollströjor med nummer 7, har Fernandes – vare sig avsiktligt eller ej – upprepade gånger kommit med pikar mot de ansvariga tränarnas ledarförmåga.

Det var trots allt ett förslag från en tränare som ledde till Ronaldos förnedrande avsked från klubben. Sedan dess har flera tränare i Manchester United fått lämna sina poster – där Fernandes spelat en beräknande roll i deras uttåg – som om han vore ute efter att hämnas den kränkning Ronaldo utsattes för. Nu, när lagets prestationer sviktar, har Fernandes återigen klivit fram – före någon av sina lagkamrater – för att lägga skulden på tränarens taktiska brister. Kommer Manchester United återigen att böja sig för spelarnas version av verkligheten, eller kommer de att stå fast vid tränarens taktiska vision och beslut?